Een relatie van vijf jaar in 25 pagina’s, geweldig. Annie Ernaux beschrijft hoe ze als vrouw van in de vijftig een relatie had met een man van dertig jaar jonger. Zoals alles wat ik van haar heb gelezen is het autobiografische gehalte hoog. Ze beschrijft hoe de relatie begon en kondigt de breuk aan zonder daarover uit te weiden. Sowieso is het taalgebruik sober, bijna zakelijk.
Centraal staat het herbeleven van haar jeugd waar ze zelf ook in Rouen studeerde. Dat herbeleven beschrijft ze heel toepasselijk als een palimpsest. Maar ook seks speelt een grote rol, net als de afkeuring die de maatschappij heeft voor deze relatie. Ze voedt de jongeman in cultureel opzicht op, trekt hem naar de burgermaatschappij. Hij is afkomstig uit dezelfde regio en milieu als Ernaux.
Met een feministische blik beziet ze de relatie en de reacties daarop.
Geweldig verhaal.

De jonge man door Annie Ernaux, oorspronkelijke titel Le jeune homme, vertaald door Rokus Hofstede en uitgegeven door De Arbeiderspers te Amsterdam op 31 januari 2023