Episch verhaal over het leven van Sergio Cabrera, nu 73 jaar en ambassadeur van Colombia in China, en zijn naasten. Zijn vader Fausto ontvluchtte Spanje toen de hordes van Franco de overhand kregen. Sergio ontmoet zijn zoon Raúl (Sergio’s nom de guerre) in Barcelona waar een retrospectief van Sergio’s films vertoond wordt. In de paar dagen dat ze samen zijn verhaald de vader zijn bijzondere leven en de ingewikkelde relatie die hij met zijn vader had. Zijn tijd als lid van de Rode Garde in China en de jaren als guerrillero in de jungle van Colombia passeren de revue, maar ook de relaties met andere familieleden tegen die achtergrond.

Vásquez heeft voor deze roman lang met Sergio en mensen in zijn nabijheid gesproken, de autobiografie van Fausto gelezen en veel artikelen over vader en zoon gelezen. Toch is het verhaal fictie, hoezeer ook gebaseerd op de levens van bestaande personen.

Geweldig verhaal dat een inkijk geeft in zowel het China van Mao’s culturele revolutie als de strijd van de guerrilla’s in Colombia tegen de rechtste onderdrukkers. Aanrader!

De terugblik door Juan Gabriel Vásquez, oorspronkelijke titel Volver la vista atrás, vertaald uit het Spaans door Brigitte Coopmans en uitgegeven door Signatuur te Amsterdam op 13 juni 2023