In een fictief Zuid-Amerikaans land met een strenge dictatuur lezen we het verhaal van de visser Joaquin. Nou ja, mislukte visser, want hij vangt bijna nooit iets. Tot hij op een dag een jongen opvist. Joaquin noemt hem Fortunat en neemt hem mee naar huis als zijn zoon. Zijn vrouw en drie kinderen reageren verdeeld. Fortunat is anders en het verhaal doet de ronde dat hij geluk brengt. Joaquin moet hem delen met de rest van de bevolking. Het regime is achterdochtig en ziet een verband tussen de steeds meer oplaaiende opstanden en Fortunat. 

Jaren later probeert een journalist te achterhalen wat er toen allemaal echt gebeurd is. Getraumatiseerd door alle verhalen vertrekt hij naar Barcelona, waar hij een van de hoofdpersonen wordt in het volgende boek van Emmelien Kramer: Woestijnpassages.

In de dorpen, het landschap, de houding van mensen, het optreden van het regime en veel andere aspecten herkende ik zeker veel Zuid-Amerikaanse elementen die me vooral deden denken aan landen als Venezuela of Colombia of Uruguay en Argentinië.

De dagen met Fortunat door Emmelien Kramer, uitgegeven door Harper Collins te Amsterdam op 2 oktober 2020.

Op 9 december 2023 heb ik in De Coöperatieve Amsterdamse Boekhandel een gesprek met Emmelien Kramer over het boek Woestijnpassages. Over Catalunya en Catalaans, over onafhankelijkheid en onderdrukking, over poëzie en muziek.

Emmelien en ik hebben los van elkaar in verschillende periodes in Barcelona gewoond en houden van die stad. We ontdekten veel gemeenschappelijk onderwerpen en meningen. Daar gaan we het de negende december ook over hebben.